Cuando las arterias que aportan la sangre al corazón enferman y no pueden cumplir adecuadamente su función, estamos frente a una enfermedad coronaria o cardiopatía isquémica (cardiopatía porque afecta al corazón e isquémica porque implica una falta de riego sanguíneo). Es decir, que el corazón enferma porque no recibe suficiente sangre.
Por que se produce y como se manifiesta
La causa más habitual es un proceso- denominado ateroesclerosis- en el que los vasos sanguíneos se van endureciendo y estrechando por culpa de la acumulación de grasa y otras sustancias que se van depositando en las paredes de las arterias (placas de ateroma)

Las dos principales manifestaciones de la dolencia coronaria son la angina de pecho (cuando hay una falta de aporte de sangre al corazón de modo transitorio) y el infarto agudo de miocardio (cuando hay una obstrucción total de una arteria coronaria y, a consecuencia de la falta de riego sanguíneo, se produce la muerte de las células musculares del corazón).

De que otra forma puede enfermar el corazón

Otras enfermedades cardiovasculares son las que afectan al ritmo cardíaco (como las arritmias), al miocardio (miocardiopatías), al pericardio (pericarditis) o a las válvulas (valvulopatías) y la insuficiencia cardíaca (que se produce cuando el corazón no es capaz de bombear la sangre que el organismo necesita).

Arritmia: Toda irregularidad en el ritmo natural del corazón se denomina «arritmia». Cualquiera puede sentir latidos irregulares o palpitaciones en algún momento de su vida, y estas palpitaciones leves e infrecuentes son inofensivas. Sin embargo, si son arritmias recurrentes, precisan atención médica.

Soplos cardíacos:  Los sonidos normales del corazón se producen en pares. A menudo se describen como un constante «lab-dab, lab-dab». El primer «lab-dab» es el sonido que producen las válvulas mitral y tricúspide al cerrarse. El segundo «lab-dab» es el sonido que producen las válvulas aórtica y pulmonar al cerrarse inmediatamente después. Pero si hay un problema, aparte de este «lab-dab» normal, puede producirse un soplo.  Los soplos pueden producirse cuando la sangre debe pasar por una válvula estrecha (lo que se denomina estenosis), o cuando se filtra hacia atrás por una válvula defectuosa (lo que se denomina regurgitación) Al escuchar el corazón con un estetoscopio, el médico puede determinar si el sonido anormal indica turbulencia. Esto se denomina soplo cardíaco.

Miocardiopatía: Las miocardiopatías son enfermedades específicas del músculo cardiaco. El músculo cardiaco puede fallar por: 1- Una mala contracción que no permite al corazón vaciarse adecuadamente. 2- Una mala relajación que no permite al corazón llenarse adecuadamente. 3- Mala contracción y mala relajación a la vez, lo que no permite al corazón bombear una cantidad adecuada de sangre.
Las miocardiopatías más frecuentes son:

• Miocardiopatía dilatada

• Miocardiopatía hipertrófica

• Miocardiopatía restrictiva

Pericarditis: Es una afección en la cual la cubierta similar a un saco alrededor del corazón (pericardio) resulta inflamada.
La pericarditis generalmente es una complicación de infecciones virales, más comúnmente por ecovirus o virus de Coxsackie y, con menos frecuencia, causada por influenza o infección por VIH.

Valvulopatías: Las valvulopatías son las enfermedades propias de las válvulas del corazón. La función de las válvulas del corazón es abrirse y cerrarse correctamente durante el ciclo cardiaco. Esto permite el paso de la sangre de una cavidad a otra y que pueda avanzar sin retroceder. Las válvulas pueden estropearse por infecciones, por traumatismos, por envejecimiento, etc. Hace años la causa fundamental era la fiebre reumática, una enfermedad infrecuente ahora en los países desarrollados.

Insuficiencia cardíaca: La insuficiencia cardiaca se produce cuando hay un desequilibrio entre la capacidad del corazón para bombear sangre y las necesidades del organismo.

Causas de la insuficiencia cardíaca: El corazón puede fallar debido a un problema propio o porque su capacidad de reacción no alcanza a satisfacer lo que el organismo le demanda.

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